Percepute până de curând aproape exclusiv drept biblioteci depozitare ale statului, cu sarcina de a conserva tezaurul documentar naţional, bibliotecile naţionale şi-au redefinit în ultimii ani rolul şi misiunea, înlesnind accesul la patrimoniul lor cultural şi ştiinţific pentru o categorie de tot mai variată de utilizatori.

Prin conferinţele, simpozioanele, expoziţiile tematice, care pun în valoare bogatele sale colecţii de manuscrise, cărţi vechi, hărţi, fotografii, stampe şi documente din arhiva istorică, prin participările la târgurile de carte etc., Biblioteca Naţională a României şi-a conturat în ultimii ani o agendă culturală coerentă, care contribuie la definirea propriei identităţi, dar şi a identităţii culturale naţionale.